Si te estás preguntando para qué sirve la terapia de pareja este artículo puede ayudarte a resolver algunas dudas. Es normal que, tras una temporada en la que discutís con frecuencia, os sentís distanciados o con la sensación de que no os entendéis, os preguntéis si es el momento de hacer terapia de pareja.
La terapia de pareja, tanto online como presencial, puede ayudaros a mejorar la comunicación, reducir los conflictos y fortalecer vuestro vínculo siempre que los dos os impliquéis en el proceso.
Aquí hablaremos de forma clara y práctica sobre: para qué sirve la terapia de pareja, cómo se trabaja en sesión, qué resultados realistas que pretenden obtener y cuándo es el momento idóneo para comenzar.
¿Para qué sirve la terapia de pareja?
La terapia de pareja es un espacio profesional en el que sacar lo que pasa entre vosotros, ordenarlo y empezar a cambiarlo aplicando herramientas concretas.
- Mejorar la comunicación.
Decir lo que cada uno necesita sin atacar al otro, aprender a escuchar sin ponernos a la defensiva y dejar de usar los reproches para aprender a pedir lo que necesitamos y queremos desde la calma y la empatía.
- Cambiar patrones que se repiten.
Identificar qué está pasando, cuál es el bucle en el que estáis inmersos. Normalmente, uno critica y el otro se pone a la defensiva. O también, uno ataca y el otro se retira. Es fundamental identificarlo para aprender a pasarlo antes de que estalle de nuevo.
- Regular las emociones y reparar el daño.
Es normal que las dificultades en la relación nos lleven a acumular emociones cada vez más intensas. Esas emociones salen desbordadas en las discusiones y ambos acabáis pasándolo realmente mal. Por eso, es importante ir poniendo nombre a las emociones y trabajarlas para ir bajando su intensidad. También, validar lo que el otro siente para reforzar el vínculo. Y por último, ir cerrando los asuntos pendientes, como heridas del pasado o infidelidades.
- Negociar acuerdos y límites.
A veces, es necesario poner normas claras y realistas sobre la convivencia, el dinero, los horarios y tiempos, las pantallas, la familia política y algunos límites con terceras personas. Ponerlo todo sobre la mesa y poco a poco ir llegando a acuerdos razonables y que beneficien a ambos.
- Recuperar la intimidad.
Con el tiempo, es normal que la intimidad se resienta, por lo que trabajamos cómo volver a conectar en lo afectivo y sexual, hablando del deseo sin culpas y sin presiones.
- Tomar decisiones con calma.
Si estáis pensando si vale la pena o no seguir juntos y, en el caso de seguir juntos, cómo hacerlo. O si estáis dándole vueltas a que lo mejor es una separación y queréis hacerlo con respeto y cuidado (especialmente si hay hijos de por medio), la terapia de pareja de ambos casos puede ayudaros.
- Actuar como un equipo para educar a los hijos.
Alinear algunos criterios básicos en relación a los límites y qué consecuencias tiene saltarse los límites. No se trata de que penséis igual en todo, pero sí en ser coherentes en lo que es importante. En mi artículo “cómo poner límites a los hijos sin discutir con tu pareja” podéis profundizar en este tema.
¿Qué dice la ciencia sobre la terapia de pareja online y presencial?
- Eficacia de la terapia de pareja:
La investigación científica muestra que la terapia de pareja es una herramienta eficaz para mejorar la relación cuando las dos personas están implicadas en el proceso. Modelos como la Terapia Focalizada en las Emociones, la Terapia Integral Conductual de Pareja y el enfoque de John Gottman han demostrado beneficios importantes en la satisfacción de la pareja, la comunicación y la gestion de los conflictos.
Pero es relevante señalar que estos resultados se dan cuando hay un compromise active por parte de los dos con el proceso terapéutico, asistiendo con regularidad y poniendo en practices las estrategias y tareas trabajadas en las sesiones.
- La relación con el terapeuta:
Los mejores resultados en terapia de pareja se dan, precisamente, cuando hay una buena alianza entre la terapeuta y los dos de la pareja. Que los objtivos de la terapia esstén claros y que las tareas propuestas sean acordes al problema.
- Terapia de pareja online o terapia de pareja presencial:
Las investigaciones recientes nos dicen que los resultados son similares siempre que haya privacidad, una conexión a internet estable y continuidad en el proceso terapéutico. La terapia de pareja online facilita a veces las cosas, ya que es más accessible y las parejas os podéis conectar con más regularidad. En cambio, la terapia de pareja presencial puede beneficiaros si tenéis dificultades para conectaros tranquilamente desde vuestra casa. Si quieres sabes más sobre la terapia de pareja online, puede leer mi artículo “funciona realmente la terapia de pareja online”.
¿Cuándo conviene hacer terapia de pareja?
Algunas de las señales que pueden avisar de cuándo conviene pedir ayuda son:
- Discutís por lo mismo una y otra vez, subiendo cada vez más el tono de la conversación.
- Sentís que habláis, pero no os escucháis.
- Entre vosotros hay mucha distancia emocional o la intimidad se ha estancado.
- Se ha roto la confianza entre vosotros.
- La convivencia cada vez es peor: el reparto de tareas, los horarios, el dinero, etc.
- Las diferencias en la crianza os desgastan.
- Tenéis dudas sobre el futuro de la relación.
Es fundamental comentar que, si hay violencia física, psicológica, sexual, económica o cualquier otra situación de control, intimidación o miedo dentro de la relación, la prioridad no es mejorar la pareja, sino garantizar la seguridad de la persona que la sufre. Por tanto, si uno de los dos teme por su bienestar o por el de sus hijos, es importante buscar ayuda cuanto antes. En estos casos, la terapia de pareja conjunta no siempre es la intervención más adecuada ni el primer paso a seguir, ya que antes es necesario proteger a la persona que sufre esa violencia y abordar la situación de violencia de forma específica.
¿Cómo se trabaja en terapia de pareja? Paso a paso
Acuerdo terapéutico y protección de datos
Antes de comenzar el proceso, explico en qué consiste la terapia, os hablo de la confidencialidad y de sus límites, así como del tratamiento de los datos personales. También revisamos juntos el consentimiento informado, resolviendo cualquier duda antes de comenzar la evaluación.
Evaluación
Primero os hago preguntas para conocer en profundidad la historia de vuestra relación. También las fortalezas y dificultades de vuestra relación, para entender qué os ha llevado a la situación actual. Exploramos los principals conflictos, cómo os comunicáis y en qué momentos la relación suele bloquearse o deteriorarse. A partir de esta evaluación identifico patrones que mantienen el problema y establezco los objetivos terapéuticos, que han de ser claros, realistas y adaptados a las necesidades de la relación.
Plan de tratamiento
Tras la evaluación inicial, diseño un plan de trabajo, que consiste en seleccionar las estrategias y técnicas terapéuticas más acordes a vuestro caso. También acordamos la frecuencia de las sesiones (normalmente, empezamos con sesiones semanales para después ir espaciándolas) y establecemos pautas para que las sesiones sean un lugar seguro y respetuoso para ambos. Además, suelo proponer ejercicios o tareas entre sesiones para trasladar lo que vamos avanzando en terapia al día a día de la relación.
Intervención
En esta fase trabajamos directamente los patrones que mantienen el malestar y desarrollamos nuevas formas de relacionaros entre vosotros. Las estrategias utilizadas dependen de lo que cada pareja necesite, pero suelen incluir:
- Psicoeducación: comprender cómo se generan los conflictos, qué alimenta las discusiones repetitivas y cómo interrumpir esas dinámicas que tanto están dañando la relación.
- Comunicación: aprender a escuchar, validar a la otra persona, expresar nuestras necesidades de forma clara y pedir cosas concretas sin dañar o ponernos a la defensiva.
- Emoción y apego: identificar las emociones y necesidades que hay detrás de las reacciones (“no es lo que se ve, sino lo que hay detrás”).
- Conducta y acuerdos: conseguir una mayor aceptación del uno al otro, aceptar las diferencias desde un tono más positivo y hacer cambios realistas.
- Vínculo y rituales: fortalecer la amistad, la admiración, la confianza, los proyectos juntos, etc.
- Intimidad: crear un espacio seguro para hablar sobre cómo os sentís respecto al afecto, la sexualidad, el deseo, etc. haciendo que os sintáis más cerca el uno del otro, y por tanto, más comprendidos.
Consolidación
A medida que vais alcanzando los objetivos, vamos trabajando para consolidar los cambios que habéis logrado. El objetivo es que esos cambios se mantengan en el tiempo. Para eso, os enseño a identificar las señales de alerta, a desarrollar estrategias para gestionar los desacuerdos de manera temprana y adquirir herramientas para reparar los conflictos antes de que se intensifiquen. Así, poco a poco vamos espaciando las sesiones con la finalidad de que comprobéis que sois capaces de afrontar las dificultades del día a día sin depender del apoyo terapéutico.
¿Qué pasa en una sesión típica de terapia de pareja?
- Revisamos lo que ha ocurrido desde la última sesión: qué ha funcionado mejor, qué dificultades ha habido y en qué momentos os habéis sentido bloqueados o desconectados del otro.
- Trabajamos sobre una situación concreta para comprender qué fue lo que ocurrió, qué emociones estuvieron presentes y qué patrones se activaron. El objetivo no es saber quién tuvo la razón, sino entender qué está manteniendo el problema y cómo podéis afrontarlo de otra manera más saludable para ambos y para la relación.
- Practicamos nuevas formas de comunicación y relación con mi guía y apoyo. Si la conversación se vuelve demasiado intensa, podemos hacer pausas para reducir la tensión y favorecer que ambos os sintáis escuchados y comprendidos.
- Cerramos la sesión con un pequeños resumen de lo trabajado durante la sesión y os comento una propuesta de trabajo para los siguientes días. Se trata de una tarea sencilla, concreta y adaptada a vuestro momento, que os ayudará a trasladar los avances de la terapia a vuestra vida cotidiana.
¿Qué resultados podéis esperar de la terapia de pareja?
A corto plazo (4–8 semanas)
Muchas parejas comenzáis a notar una reducción de las discusiones repetitivas y una mayor sensación de comprensión mutua. Empiezáis a identificar los patrones que generan conflicto y a establecer acuerdos realistas para afrontar las dificultades del día a día.
A medio plazo (8–20 semanas)
Lo normal es que vayáis consolidando nuevas formas comunicaros y de gestionar los conflictos. Poco a poco la relación va ganando seguridad, cercanía emocional, afecto y complicidad. También, en general, se mejora la coordinación entre vosotros en aspectos prácticos de la convivencia. Cuando tenéis hijos en común, también se suelen observar mejoras en aspectos relacionados con la crianza.
A largo plazo
El objetivo final es que desarrolléis la capacidad de afrontar las dificultades de manera autónoma. Para eso, es importante fortalecer las habilidades que os permitan identificar las señales y prevenir aquellos conflictos que sean innecesarios. También, saber cómo reparar los desacuerdos con mayor rapidez y mantener hábitos de cuidado de la relación: hablar más y mejor, tener momentos juntos y acordar rituales de cuidado de la relación que favorezcan la conexión emocional.
¿Qué problemas se pueden trabajar en terapia de pareja?
- Discusiones frecuentes, problemas de comunicación y dificultades para entenderse.
- Sentirse distante de la pareja, falta de conexión emocional o sensación de estar solo o sola dentro de la relación.
- Diferencias en el deseo sexual, problemas de intimidad o dificultades en las relaciones sexuales.
- Celos, inseguridades, falta de confianza o conflictos con terceras personas.
- Infidelidad, engaños y recuperación de la confianza después de una crisis de pareja.
- Reparto desigual de las tareas del hogar y la carga mental.
- Diferencias en la forma de entender la vida, los valores o los proyectos de futuro.
- Desacuerdos sobre la educación de los hijos y cómo poner límites.
- Cambios importantes en la vida de la pareja, como el nacimiento de un hijo, una mudanza, problemas laborales o cuando los hijos se independizan.
- Dudas sobre continuar o separarse, separación de mutuo acuerdo y coparentalidad tras la ruptura.
Claves prácticas para mejorar la relación desde hoy
- Elegid bien el momento para hablar
Cuando necesitéis tratar un tema importante, buscad un momento tranquilo, sin prisas ni interrupciones. Apagad o silenciad los móviles y acordad una señal para hacer una pausa si alguno se siente demasiado enfadado, triste o saturado. La conversación puede retomarse cuando ambos estéis más calmados. - Expresad lo que necesitáis de forma concreta
En lugar de centraros en lo que el otro hace mal, intentad explicar qué necesitáis. Por ejemplo, en vez de decir «siempre llegas tarde», podéis decir «me ayudaría que me avisaras con tiempo si vas a llegar tarde». - Dedicad unos minutos al día a cuidar la relación
No hace falta disponer de mucho tiempo. A veces, una conversación de 10 minutos para preguntaros cómo estáis, agradecer algo que el otro ha hecho o mostrar afecto puede marcar una gran diferencia. - Reservad un momento a la semana para hablar de la relación
Más allá de los problemas del día a día, tratad de dedicar un rato a revisar cómo os habéis sentido durante la semana, qué ha funcionado bien y qué os gustaría mejorar. Recordad que, objetivo no es discutir, sino mantener una comunicación abierta y seguir construyendo la relación de una forma más consciente.
Errores frecuentes
- Empeñarse en ganar y tener la razón en vez de tratar de entender qué necesita cada uno.
- Querer resolver muchas cosas en una sola conversación.
- Dar por hecho que el otro “debería saberlo”. No existe la telepatía.
- Esperar que la intimidad surja de manera espontánea.
- Si hay hijos, buscar el consenso total. Es imposible estar de acuerdo en todo.
Preguntas frecuentes sobre la terapia de pareja
¿La terapia de pareja es solo para cuando todo va mal?
No. Para nada. De hecho, esperar mucho hace que las cosas sean cada vez más complicadas de reparar. Muchas parejas empiezan terapia de pareja cuando empiezan a notar que hay dificultades en la comunicación, discuten con frecuencia o se sienten distantes emocionalmente. Cuanto antes se intervenga, más fácil resulta comprender qué pasa y hacer cambios que ayuden a mejorar la relación.
¿Cuántas sesiones de terapia de pareja son necesarias?
No existe un número de sesiones igual para todas las parejas. Depende de los objetivos, de las dificultades y del tiempo que haya pasado desde que la relación se empezó a deteriorar. De manera general, la investigación sobre terapia de pareja nos dice que lo normal es trabajar entre 8 y 20 sesiones. Sin embargo, algunas parejas experimentan mejoras significativas en menos tiempo y otras necesitan un proceso más prolongado. Cada persona es diferente, cada relación de pareja es diferente.
¿Puede funcionar si uno de los dos no está convencido?
Sí. Es frecuente que uno de los dos llegue con más dudas o motivación que el otro. La terapia de pareja puede ayudar a entender qué está ocurriendo y a crear un espacio de diálogo. Aunque la terapia tiene mejores resultados si ambos están implicados, como comentamos anteriormente, la motivación para participar de manera activa en las sesiones suele aumentar cuando empiezan a sentirse escuchados y comprendidos.
¿Se realizan sesiones individuales?
En algunos casos específicos puede ser útil hacer alguna sesión individual dentro del proceso de terapia de pareja. Eso sí, siempre se acuerda previamente con la otra persona. Hay que tener en cuenta que estas sesiones individuales tienen como objetivo facilitar el trabajo conjunto posterior.
¿Es igual de eficaz la terapia de pareja online que presencial?
La investigación actual nos dice que la terapia de pareja online puede ser tan eficaz como la presencial cuando hay compromiso con el proceso y existe un entorno adecuado para realizar las sesiones. Elegir una u otra modalidad dependerá de las necesidades y preferencias de cada pareja.
¿Cómo saber si necesitamos terapia de pareja?
Es recomendable cuando los problemas se repiten una y otra vez y no encontráis una solución, cuando la comunicación se ha vuelto difícil, hay una distancia emocional entre los dos, se ha perdido la confianza o alguno de los dos siente que la relación ya no funciona como antes. Pedir ayuda no significa que la relación haya fracasado, sino que ambos estáis dispuestos a intentar comprender qué está ocurriendo y buscar soluciones.
Reflexión final
Hacer terapia de pareja no significa que hayáis fracasado como pareja, sino todo lo contrario. Reconocer que hay un problema y que ambos estéis dispuestos a hacer algo juntos para afrontarlo, quiere decir que estáis de acuerdo en que esa relación vale la pena.
La terapia de pareja es un lugar seguro donde comprender qué está ocurriendo, identificar los patrones que os hacen daño y aprender nuevas formas de comunicaros, conectar y afrontar las dificultades juntos.
Aunque cada proceso de terapia de pareja es diferente, la investigación nos dice que la mayoría de las parejas consiguen sentirse más satisfechas con la relación, consideran que su comunicación ha mejorado y que gestionan los conflictos mejor que antes. Eso sí, es necesario que exista un compromiso con el proceso terapéutico. Con tiempo, práctica y mi apoyo, es posible construir una relación más segura, cercana y satisfactoria.
Recuerda:
- La terapia de pareja puede ayudar a mejorar la comunicación, gestionar los conflictos de forma más saludable y fortalecer el vínculo emocional.
- La evidencia científica indica que la terapia de pareja online puede ser tan eficaz como la presencial.
- Los cambios más importantes no se dan únicamente durante las sesiones, sino también en el día a día.
- Pedir ayuda no implica que la relación esté rota. Muchas parejas acuden a terapia para cuidar su relación antes de llegar a una crisis profunda.
Si sientes que vuestra relación atraviesa dificultades o simplemente queréis mejorar vuestra comunicación y fortalecer vuestro vínculo, la terapia de pareja puede ser un espacio para comprender qué os está ocurriendo y encontrar nuevas formas de avanzar juntos.
¿De dónde he sacado esta información?
- Bowlby, J. (2014). Vínculos afectivos: formación, desarrollo y pérdida. Madrid: Morata.
- Gottman, J., & Silver, N. (2018). Siete reglas de oro para vivir en pareja. Barcelona: Debolsillo.
- Johnson, S. (2019). Abrázame fuerte: siete conversaciones para un amor duradero. Barcelona: Urano.
- Jacobson, N. S., & Christensen, A. (2011). Acceptance and Change in Couple Therapy. Nueva York: Norton.
- Rogers, C. (2007). El proceso de convertirse en persona. Barcelona: Paidós.
